amaro (plural: amari) é “amargo” em italiano
Milênios atrás, os antigos gregos e romanos voltaram-se para misturas de raízes aromáticas e botânicos para fins medicinais, mas as origens do amaro como o conhecemos hoje remontam até os frades e os monges medievais em abadias e mosteiros por toda a Itália, cujo interesse pela alquimia e pelas propriedades restauradoras únicas de ervas e botânicos os levaram a criar tônicos amargos.
Essas fórmulas secretas foram preservadas em vinho ou álcool e utilizadas como um elixir para estimular o apetite e ajudar na digestão.
De um modo geral, amaro refere-se à classe de licores aromáticos, de ervas e agridoces produzidos na Itália, tradicionalmente servidos como digestivo após uma refeição.
Os Amaros são criados pela maceração e/ou destilação de cascas amargas, ervas, sementes, especiarias, cascas de frutas cítricas, flores e outras ervas num alcool neutro ou vinho que é adocicado com uma calda de açúcar.
A maioria dos amaros ficam então a repousar durante um período de tempo para ajudar a equilibrar ainda mais a mistura e alguns também passam meses ou até um ano de envelhecimento adicional em barris para obter uma maior complexidade.
Os agentes amargos comuns usados para produzir amaro incluem casca de cinchona, raiz de genciana, absinto e raiz de angélica, juntamente com ingredientes adicionais que variam em número de uma dúzia a mais de quarenta que podem incluir ervas e especiarias como cardamomo, camomila, ruibarbo, hortelã, laranja casca, erva-doce, alcachofra, alcaçuz, eucalipto, zimbro, gengibre, cardo, cravo, anis, açafrão e sálvia.
Tipicamente com um volume de alcool entre 16º e 40º, a escala de amargura pode variar do doce xaroposo ao mais que seco, com uma variedade de sabores, de cítricos brilhantes a florais, vegetais, amadeirados, mentolados e medicinais.
Embora a Itália seja o berço do amaro e lar da maior seleção do que está comercialmente disponível, a prática de servir uma bebida espirituosa mais perto do final de uma refeição rica não é estritamente um assunto exclusivo italiano.
Tecnicamente, um digestivo pode ser um copo de conhaque, vinho do porto, aguardente, schnapps ou até uísque, mas licores de ervas amargos e agridoces que supostamente ajudam na digestão e no bem-estar têm sido produzidos na Europa Ocidental e Central há séculos:
exitem por exemplo o Underberg e o Jägermeister na Alemanha, o Gammel Dansk na Dinamarca, o Unicum na Hungria, o Becherovka na República Checa; e existem vinhos aperitivos aromatizados e fortificados como o Suze e o Bonal em França, entre muitas outras marcas.
Assim o Amaro serve dois objetivos: o aperitivo como o digestivo.
